Astrologia

INTRODUZIONE

"Se non avessimo guardato le stelle, il sole e il cielo, non avremmo mai pronunciato nessuna delle parole che parlano dell'Universo. Ma ora la vista del giorno e della notte, dei mesi e dei giri degli anni, sono diventati giganteschi e ci hanno dato la percezione del Tempo. E il potere di investigare la natura dell'Universo. E da questa fonte abbiamo tratto la Filosofia il cui bene più grande non è stato dato né sarà mai dato dagli Dei all'uomo mortale.

Platone – Timeo (47 a,b)

Le parole di Platone ci ricordano la potente influenza che i fenomeni celesti hanno avuto sullo sviluppo dell'uomo razionale fin dai tempi più remoti, quando i nostri antenati primitivi iniziarono a tracciare connessioni tra ciò che accade nei cieli e ciò che accade sulla terra. Poiché dipendevano completamente per la loro sopravvivenza dalle forze naturali, sulle quali non avevano alcun controllo, si trovavano costantemente di fronte al promemoria che le forze più potenti erano molto al di sopra di loro, nel cielo.

L'istinto di sopravvivenza è profondamente radicato in tutte le creature viventi e questo motiva gli sforzi dell'uomo di negoziare con qualsiasi forza superiore alle sue limitate capacità. L'uomo primitivo non era in grado di distinguere tra i fenomeni inanimati e quelli animati della Natura. Sincronizzava le sue attività in modo che coincidessero con le forze naturali che considerava esseri animati.

Non abbiamo modo di determinare esattamente quando i primitivi fecero per la prima volta un uso deliberato e metodico delle stelle come calendario e bussola. Tuttavia, abbiamo prove che le persone in epoca preistorica devono aver fatto questa mossa. Prima che la civiltà raggiungesse l'Europa occidentale, gli abitanti della Gran Bretagna erano tra coloro che facevano un uso molto pratico delle loro conoscenze astronomiche, ad esempio Stonehenge, il tempio megalitico del Sole, che fu costruito su fondamenta astronomiche e non era solo un luogo di cerimonie religiose, ma anche un osservatorio astronomico.

In effetti, secondo alcuni astronomi, era anche un computer astronomico utilizzato per prevedere le posizioni del sole, della luna e delle eclissi, se non per un periodo di tempo illimitato, almeno per alcune centinaia di anni. Nel Vicino Oriente, chiamato la culla della civiltà, i popoli responsabili della fondazione delle civiltà più antiche le organizzarono in base alle loro conoscenze astronomiche e alle loro credenze astronomiche. Bisogna tenere presente che astronomia e astrologia erano strettamente collegate nelle menti delle persone che vivevano in epoca precristiana e fino al diciassettesimo secolo d.C. e che entrambe erano strettamente intrecciate con le prime religioni.

Ne consegue che non è esagerato affermare che l'applicazione pratica dell'astronomia, che è essenzialmente astrologia, ha svolto un ruolo molto importante nello sviluppo della civiltà. Troveremo il suo marchio nella storia della medicina e della chimica. Ha acceso l'immaginazione di coloro che ci hanno dato alcune delle più grandi opere d'arte e ha influenzato le idee degli architetti. E, per tornare di nuovo a Platone, ha guidato i ricercatori più profondi tra le sfere della filosofia.

Ma prima di addentrarci in una brevissima storia dell'astrologia, sarebbe opportuno chiarire ai lettori quali fossero gli obiettivi dell'astrologia e quali siano oggi.

Inizialmente, la pratica dell'astrologia si basava sulla convinzione che il destino umano fosse sotto il dominio di divinità celesti, considerate superiori a tutte le altre divinità, e che l'uomo non avesse altra scelta che sottomettersi alla volontà degli dei. Ma oggi nessun esperto di astrologia affermerebbe che “le stelle governano l’umanità”, ma piuttosto che, attraverso l’esercizio del libero arbitrio, l’uomo può tenere sotto controllo i suoi impulsi – che compaiono nel suo oroscopo – e quindi affrontare meglio ogni circostanza.

IL RUOLO DELL'ASTROLOGIA NELLE CIVILTÀ ANTICHE

Astrologia in Mesopotamia

La storia documentata dell'astrologia inizia in Mesopotamia (oggi Iraq), quando la prima vera civiltà fu fondata dai Sumeri. Il regno sumero si sviluppò nel delta, tra le rive inferiori dei fiumi Tigri ed Eufrate, ma, durante i suoi tremila anni di storia, si sarebbe diffuso in tutta la regione mesopotamica ed avrebbe esercitato una potente influenza su altre civiltà nel Vicino e Medio Oriente, così come nel Mediterraneo orientale.

I Sumeri erano un popolo molto intelligente e inventivo, con una profonda conoscenza dell'astronomia e della matematica. La conoscenza che impartirono ai popoli che conquistarono (e sterminarono) era così avanzata che, in Mesopotamia, l'astronomia e la matematica si svilupparono come vere scienze fin dall'inizio. Furono anche i primi a inventare un metodo di scrittura: le raffigurazioni su tavolette di argilla furono il primo tipo di scrittura. Ma, poiché parlavano una lingua completamente estranea a quella dei loro conquistatori, o di qualsiasi altro popolo del Vicino Oriente, si dovettero fare delle traduzioni, e queste traduzioni si diffusero in tutta la Mesopotamia e oltre. Un dizionario di parole sumere e dei loro equivalenti semitici fu infine compilato nel settimo secolo per le tribù e fu anche trovato dagli archeologi nel nono secolo. Da allora, gli storici hanno concluso che molto di ciò che attribuivano alle successive civiltà mesopotamiche aveva le sue origini in fonti sumere.

Col tempo, Babilonia divenne il centro principale della civiltà mesopotamica, ed è per questo che i Babilonesi venivano spesso citati come fonte di conoscenza e pratica astrologica. Perché la vasta quantità di dati astronomici che i Babilonesi raccolsero nel corso di tremila anni fu naturalmente messa a frutto astrologicamente.

Per tutta la sua storia, la civiltà mesopotamica si è basata su un livello religioso. Dalla monarchia in poi, ogni membro della società era incluso nel servizio di un pantheon di divinità. Le più importanti erano le divinità del cielo, dell'atmosfera e delle acque della terra, così vitali per i mesopotamici che incanalavano il flusso dei due grandi fiumi in canali di irrigazione per produrre un raccolto e delle provviste abbondanti. Le altre divinità del cielo erano il dio della Luna (che era molto più importante per le persone che basavano le loro attività principalmente su un calendario lunare rispetto al dio del Sole) e una dea identificata con il pianeta Venere.

Il sacerdozio ideò un resoconto mitologico dell'origine, della formazione e dell'organizzazione dell'Universo, che può essere tradotto in termini puramente astronomici. Da ciò concludiamo che i Babilonesi, che avevano solo gli strumenti più rudimentali per assisterli, erano in grado, tramite osservazione puramente visiva, di predire con precisione, entro una frazione di secondo, la lunghezza del mese lunare, di distinguere e classificare la maggior parte delle costellazioni visibili dell'emisfero settentrionale e di localizzare gli equinozi e i solstizi dell'anno.

In effetti, i Babilonesi tracciavano il cielo in modo molto dettagliato e con grande cura. Sebbene praticassero la divinazione con altri mezzi e credessero molto nei presagi come importanti fenomeni profetici per la prosperità dello stato e il benessere del re, molte delle loro osservazioni e previsioni si riferivano a fenomeni celesti e in particolare all'aspetto e alle fasi della luna. Erano in grado di predire le eclissi, ma non con lo stesso grado di accuratezza che mostravano nello stimare la lunghezza del mese lunare. Erano particolarmente esperti nelle interpretazioni meteorologiche dei fenomeni celesti, necessariamente, poiché la loro economia era agricola.

La compilazione di oroscopi individuali non li interessò finché la loro civiltà non fu nella sua fase finale. E a quel punto, erano stati influenzati dalle idee greche.

Fino a questa fase, il quarto e il terzo a.C., avevano scelto i dodici segni dello zodiaco. Inoltre, fino ad allora, gli dei planetari apparivano nella loro interpretazione dell'oroscopo di chiunque cercasse i loro servizi. Ma sarebbe un errore immaginare che le loro interpretazioni astrologiche fossero altro che superficiali, fornendo dettagli molto insufficienti sulle caratteristiche e le opinioni delle persone interessate.

Sappiamo molto poco degli astrologi babilonesi stessi. Il più famoso fu Veros, un sacerdote babilonese al servizio di Marduk a Babilonia. Visse nel terzo secolo a.C. e alla fine si stabilì sull'isola di Kos dove supervisionò l'insegnamento dell'astrologia agli studenti. Anche la scuola di medicina ippocratica si trovava a Kos. Possiamo supporre che Veros abbia contribuito e, allo stesso tempo, abbia imparato tutto ciò che veniva insegnato lì.

Un altro famoso astrologo babilonese fu Kintinu, che appartiene al IV secolo a.C. L'unico altro conosciuto con il suo nome era Namourianu che fu attivo intorno al 500 a.C. Tutti loro praticavano la predizione astrologica.

I babilonesi furono i primi a stabilire templi di guardia nella Mezzaluna Fertile (l'area circondata da Iraq, Egitto, Giordania e Siria), e questi templi devono aver avuto una vista magnifica, poiché erano situati su un paesaggio pianeggiante. Si elevavano a un'altezza di diverse centinaia di piedi e avevano la forma di piramidi a gradini, solitamente con un santuario in cima e talvolta di lato. Di solito avevano sette gradini, ognuno dipinto nel colore assegnato al pianeta a cui era associato. La più famosa di queste piramidi era la Torre di Babele (Babilonia): 200 tonnellate d'oro furono utilizzate per decorare il tempio in cima.

Sebbene non si trovi alcun segno zodiacale completo in nessuna scultura babilonese, le pietre di confine che segnavano la proprietà terriera rivelano alcune delle costellazioni zodiacali, in particolare il Capricorno, un pesce-capra che simboleggia l'egemonia del dio del cielo Ea (o Enki) sulle acque della terra. Sono raffigurati anche Scorpione, Sagittario e Cancro. Nella scultura babilonese, ci sono simboli facilmente riconoscibili del Sole, della Luna e di Venere.

Astrologia in Egitto

I sacerdoti d'Egitto si erano rivolti allo studio dell'astrologia sin dal quarto millennio a.C., quando i due regni egiziani furono uniti. Secondo gli scrittori classici, si credeva che fossero stati iniziati all'astrologia dai Caldei (cioè i Babilonesi). Utilizzavano la loro conoscenza astronomica per regolare l'importantissima festa religiosa del Capodanno, che era sincronizzata con l'alba di Sirio, la stella più luminosa nei cieli. L'apparizione di questa stella sopra l'orizzonte orientale annunciava l'inizio delle inondazioni del Nilo, importanti per gli egiziani quanto lo erano per i babilonesi le inondazioni primaverili del Tigri e dell'Eufrate.

Gli oroscopi, che non erano altro che diagrammi geroglifici, erano stati trovati su cenotafi, su coperchi di bare, sui soffitti di tombe e templi. Anche questi sono gli oroscopi del nuovo anno. Il loro scopo era quello di essere usati come mappe per le anime dei morti, per rendere loro più facile incontrare il Sole sul suo carro, al momento giusto.

Il più antico modello di oroscopo sopravvissuto è quello del re Nectanebus, nato nel 358 a.C.

L'unica aggiunta che gli egiziani fecero alla conoscenza astronomica dei babilonesi fu un calendario solare. Questo fu un netto miglioramento rispetto al calendario babilonese (infatti, il nostro calendario moderno si basa su di esso). Sembra anche che quando organizzarono i dodici segni dello zodiaco, apparentemente nel settimo secolo, i Babilonesi diedero il nome egizio di Ariete a Marte e i nomi egiziani del Dio dei Flussi e dei Due Pesci alle costellazioni dell'Acquario e dei Pesci.

L'astrologia non poteva essere applicata in Egitto sotto forma di compilazione di un oroscopo individuale prima che la civiltà giungesse alla sua fine, ovvero dopo l'occupazione babilonese del paese nel settimo secolo a.C.

Astrologia greca

Sebbene Talete (639-546 a.C.), Pitagora (569-470 a.C.), Anassagora (500-428 a.C.), Platone (429-348 a.C.) ed Eudosso (408-355 a.C.) abbiano viaggiato tutti in Egitto per studiare questioni astronomiche, solo Talete apparentemente fece uso delle sue conoscenze astronomiche per scopi astrologici, poiché si dice che abbia predetto l'eclissi che determinò l'esito della lotta tra Medi e Lidi nel maggio del 585 a.C.

In effetti, l'astrologia acquisì popolarità in Grecia solo a seguito delle incursioni di Alessandro Magno in Asia e della conseguente diffusione dell'Impero ellenistico e della sua influenza. Dopo che Alessandro fondò Alessandria d'Egitto, l'insediamento dei Greci in quel paese li introdusse alla popolare corrente dell'astrologia nel terzo secolo a.C.

Tuttavia, fu un greco nato ad Alessandria a scrivere il primo testo intelligibile, nel secondo secolo d.C. Si trattava del famoso Tetrabiblos di Claudio Tolomeo. Egli sistematizzò l'astrologia, dividendo le costellazioni in gruppi di quattro elementi (Fuoco, Terra, Aria, Acqua) e tre qualità che ne descrivevano le funzioni. Le "case" dell'oroscopo (vale a dire settori che si riferiscono a specifiche aree di attività e affinità) furono un'altra delle scoperte di Tolomeo. Tuttavia, nonostante ciò, alcuni oroscopi sopravvissuti redatti dai greci nel terzo secolo a.C. non tentano alcuna analisi dettagliata del carattere o delle prospettive di vita degli individui interessati.

Non si deve pensare che in Grecia l'astrologia fosse accettata senza spirito critico. Infatti, le opinioni tra i più eminenti pensatori erano divise. Ma è chiaro che Platone deve averci creduto. E fu un poeta greco, Arato di Soli, il primo a scrivere una descrizione dettagliata in versi di tutte le costellazioni note del cielo.

Astrologia a Roma

I Romani furono rapidi nell'adottare qualsiasi cosa provenisse dai Greci, e l'astrologia a Roma prosperò su una scala molto più grande che mai. Dagli imperatori romani in poi, chiunque potesse permetterselo era ansioso di ottenere la pensione del suo oroscopo. Ma gli imperatori avevano il diritto di bandire gli astrologi di tanto in tanto quando erano preoccupati per la propria sicurezza. Tuttavia, l'imperatore Augusto, dopo aver bandito per primo gli astrologi professionisti, rese noto al pubblico il suo oroscopo ed emise una moneta con il suo segno lunare (Capricorno) su di esso.

Astrologia nel Medioevo e nel Rinascimento

Dopo la caduta di Roma, l'astrologia subì la sua prima prova. Con lo sviluppo del cristianesimo, l'astrologia finì sotto esame critico da parte della Chiesa, il che era comprensibile, perché la nuova religione doveva opporre il suo potere ai suoi rivali pagani, e in particolare ai culti misterici che, soprattutto, avevano la loro origine in Egitto.

Ma le opinioni sull'astrologia erano divise tra i padri della chiesa come lo erano tra i greci. L'astrologia aveva dalla sua parte il riferimento biblico alla stella di Betlemme che annunciava la nascita del Salvatore. E alla fine, gli sforzi del clero, guidati da Sant'Agostino, per sopprimerla fallirono.

L'astrologia stessa era avvolta nella superstizione e molti di coloro che la praticavano erano anche coinvolti nella magia, così che, durante il Medioevo, non ci furono progressi scientifici e soffrì di una reputazione molto dubbia in Europa. Tuttavia, nell'Impero bizantino e nei paesi arabi, accadde il contrario. Perché era da quelle aree che gli studenti cercavano la conoscenza. In particolare, gli arabi divennero esperti in matematica, che applicarono all'astrologia, e nella creazione di strumenti scientifici per scopi astronomici.

Molti famosi astrologi praticarono la loro arte durante il Medioevo e il Rinascimento. Le ristampe dei loro libri sull'argomento sono ancora oggi disponibili nei negozi specializzati in letteratura soprannaturale. Tra questi astrologi c'era John Holywood, un professore di matematica che, nel terzo secolo, scrisse il primo testo astrologico nell'Europa occidentale. Nello stesso periodo, il sacerdote e fisico di Papa Urbano IO, che era anche un matematico, ideò un nuovo sistema per separare le "case". Un altro sistema fu messo in pratica nel quindicesimo secolo da un professore di astronomia di nome Johann Müller, noto come Regiomontano.

Ma il più famoso di tutti fu Michael Nostradamus, nato nel 1503 a Saint-Remy, in Provenza. Era un medico che praticava l'astrologia. Ma le sue famose previsioni sembravano essere il risultato di un secondo sguardo alle previsioni astrologiche perché non fornisce alcuna indicazione su quali dati astrologici potrebbero averle causate.

Con l'avvento del Rinascimento, ancora una volta, la sete di conoscenza sbocciò in Europa e questo funzionò a vantaggio dell'astronomia, più che dell'astrologia perché, questo fu il periodo della grande rivoluzione scientifica, quando Copernico dimostrò che la terra gira intorno al sole e non il contrario. E l'affermazione aristotelica del contrario si rivelò una conclusione completamente sbagliata. Si potrebbe supporre che ciò avrebbe minato qualsiasi fede nell'astrologia. Perché gli astrologi avevano ovviamente accettato la teoria aristotelica. Infatti, non importa quale corpo ruoti intorno a quale: non fa alcuna differenza per l'accuratezza dell'analisi e della previsione astrologica. Ma gli scienziati non erano convinti da quanto sopra.

Tuttavia, sebbene molti astrologi siano diventati famosi dopo il periodo rinascimentale, non ci fu alcun ulteriore sviluppo nella tecnica astrologica dal sedicesimo al diciannovesimo secolo e, ancora una volta, l'astrologia sprofondò gradualmente nel declino.

Invece, fu il turno degli astronomi di emergere poiché beneficiarono di attrezzature molto più ben documentate. Il telescopio era stato inventato da Galileo nel diciassettesimo secolo, in modo che si potesse osservare più da vicino le costellazioni e i pianeti e che nuovi fenomeni venissero scoperti intorno a loro.

Dopo il Rinascimento

Dal diciassettesimo secolo in poi furono costruiti telescopi più grandi e migliori. Si potevano disegnare mappe celesti più dettagliate. La conoscenza scientifica ampliò sempre di più la portata dell'astronomia e l'opinione pubblica divenne sempre più ostile alla sua sorella gemella, l'astrologia.

L'astrologo, un tempo una figura rispettata e molto potente dall'antichità al Rinascimento, iniziò a subire una crescente perdita di prestigio in Occidente.

Astrologia in Oriente e nel Nuovo Mondo

Nell'antichità, l'astrologia si era diffusa sia in Oriente che in Occidente. In India e Cina acquisì grande importanza, sebbene i nomi delle costellazioni zodiacali e le tecniche di osservazione differissero da quelli occidentali. Ma in Medio Oriente e nel Vicino Oriente, l'astrologia conserva ancora la sua popolarità (nonostante il fatto che sia stata recentemente bandita per un po' in India). Ma questo potrebbe essere derivato da una differenza fondamentale nella visione della vita, tra i popoli dell'Oriente e dell'Occidente. Noi in Occidente abbiamo imparato a pensare - se non altro - in modo molto scientifico, con il risultato che la religione si è molto discostata. In Oriente, tuttavia, la mentalità è molto più "spirituale". Ed è dubbio che il progresso della scienza cambierà mai questa situazione. Per i popoli dell'Oriente, è possibile, allo stesso tempo, accettare la verità scientifica e avere una forte fede in credenze che non possono essere verificate dalla ricerca scientifica. L'astrologia non si diffuse solo in Estremo Oriente, ma si sviluppò anche in America. I Maya in Messico crearono un enorme calendario di pietra che possiamo ancora vedere e che è pieno di simboli astrologici. Da questo potevano predire eclissi e altri fenomeni astronomici, con un altissimo grado di accuratezza. Sempre in Messico, si trovano osservatori astronomici che hanno una certa somiglianza con le piramidi a gradoni della Mesopotamia.

Astrologia oggi

Ancora una volta, l'astrologia sembra attraversare una fase di ascesa e per la prima volta da secoli, sta attirando l'interesse degli scienziati. Questo perché gli scienziati stessi sono costretti a riesaminare molte delle loro idee. Sono stati scoperti nuovi fatti sull'universo. Le teorie sulla Luna sono state rifiutate da quando gli astronauti vi hanno messo piede e hanno riportato campioni del suolo lunare. Nel 1980, il massimo interesse è stato suscitato dalle fotografie inviate dagli osservatori della NASA che mostravano una vista ravvicinata di Saturno.

Di particolare interesse per gli astrologi è la scoperta scientifica di ritmi biologici che possono essere registrati elettricamente, poiché sembrano avere una qualche connessione con i ritmi solari, lunari e planetari. È noto che il fenomeno dei cicli delle macchie solari ha un effetto (o potremmo dire, una correlazione) con le fluttuazioni economiche. Ora si sa che le radiazioni provenienti dallo spazio hanno intensità variabili, a seconda delle posizioni delle varie stelle. Quando il sole è sotto l'orizzonte, nessuno dei raggi X solari o dei raggi ultravioletti può raggiungere quella regione della terra dove il sole non splende più. Alcuni pianeti sembrano essere trasmettitori di radiazioni speciali dallo spazio alla superficie terrestre.

Lo spirito di esplorazione è molto vivo tra gli astrologi moderni e seri. E sono stati impegnati ad applicare i risultati che sono derivati ​​dal loro attento studio dei dati empirici per verificare le loro teorie. Le testimonianze che supportano teorie e credenze astrologiche oggi ricevono molta più attenzione, al punto che i programmi radiofonici e televisivi hanno un'inclinazione diversa rispetto al recente passato, qualche decennio fa.

Konstantinos Tolis

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